Владимир Иванович Вернадский (1863-1945) – Открыватель биосферы.

И определил пути общей эволюции Земли, ввел понятия «биосфера» и «ноосфера» – области распространения жизни на Земле как результат эволюционного воздействия на нее со стороны человека. Он был провозвестником новой отрасли науки – экологии.

Семья, в которой он родился и воспитывался, имела прямое отношение к политике, экономике, истории. Отец, профессор экономики и истории Петербургского университета, изучал политическую экономику за рубежом. Отцу хотелось показать сыну Европу, познакомить его с зарубежными научными и техническими достижениями, и после первого класса гимназии Владимир с семьей отправился за границу. Он побывал во многих столицах Европы, посетил Прагу, Дрезден, Венецию. И только в 1876 году, когда Владимиру исполнилось 13 лет, семья вернулась в Петербург.

Поездка не прошла для Владимира даром. Он не только увидел Европу, изучил языки – он посещал исторические музеи, узнал много нового о зарождении Земли, происхождении ее животного и растительного мира.  В дальнейшем это определило его выбор профессии – он поступил на естественное отделение физико-математического факультета Петербургского университета, где слушал лекции известных ученых А. М. Бутлерова, В. В. Докучаева. И. М. Сеченова.

Большое впечатление на него произвели лекции Д. И. Менделеева и проводимые на них химические опыты. Под влиянием его идей Вернадский занялся минералогией – наукой о физико-химических процессах, происходящих в земной коре. Эта тема настолько его увлекла, что он стал писать научную работу по динамической минералогии – об образовании и трансформации минеральных веществ на Земле.

В 1885 году Вернадский закончил Петербургский университет, остался в нем и стал хранителем Минералогического музея при университете, одного из старейших в России. Через 5 лет он уехал в Москву, где защитил докторскую диссертацию, получил звание профессора и принял кафедру минералогии и кристаллографии Московского университета.

Благодаря усилиям Вернадского, к началу XX века в университете сформировалась всемирно известная минерало-геологическая школа геологов. За заслуги ученого в научно-исследовательской, педагогической и организационной деятельности в 1906 году его избрали академиком. Но в 1911 году научная и преподавательская работа Вернадского в университете была прервана. Назначенный в 1911 году министром просвещения Лев Кассо, русский юрист, бывший лучший преподаватель Московского университета на факультете права, неожиданно стал на позиции охранителя, полицейского. Кассо усилил государственный контроль над учебными заведениями, ограничил либеральные уступки, сделанные в революцию 1905-1907 годов.

Введенный полицейский режим вызвал резкие протесты во многих учебных заведениях. Вернадский вместе с группой ведущих преподавателей покинул университет. Он уехал в Санкт-Петербург и стал директором Геологического и минералогического музея Академии наук и занялся проблематикой общей эволюции Земли. Он стал рассматривать земной шар как замкнутую биологическую систему, которая состоит из множества оболочек, вроде срезов на дереве. И тогда же впервые сформулировал понятие «биосфера», в которой все живое на Земле представляет собой единый организм. Следом он наметил развитие еще одной отрасли науки – экологии-как результат рационального воздействия человека на природу и ее охрану.

Во время Первой мировой войны Вернадский предложил создать Комиссию по изучению природных ресурсов России, ее производительных сил. После Октябрьской революции 1917 года по его проекту была создана Академия наук Украины, и он был ее первым президентом. В 1922 году по его инициативе в Петрограде (как тогда назывался Санкт-Петербург) появился Радиевый институт для изучения и практического использования радиоактивности. У Вернадского были широкие научные и дружеские связи в Чехословакии, Польше, во Франции, Италии, Англии, Германии, Норвегии, США, Японии, Индии. В последние годы он писал воспоминания о развитии науки за полвека.